ご無沙汰しています。遠藤です。
気がつけば五月ももう終わりに近づいています。
ついこのあいだ春の匂いを嗅いでいた気がするのに、時間というのはいつも、こちらの準備なんておかまいなしに先へ進んでしまいます。
僕らはただ、そのあとを少し遅れて歩いていくしかありません。
今日は、最近読んでいる本の話をします。「はてしない物語」です。
小学生の頃に読んだきりでした。
でもある日ふと、あの物語の空気をもう一度吸い込みたくなった。
そんな気分になったんです。
もちろん今なら、Amazonで検索すれば数秒で手に入るのでしょう。でもそういう問題ではなかった。
この物語は、主人公のバスチアン少年が古本屋「コリアンダー書店」で一冊の本に強く惹かれるところから始まります。だから僕も、できればちゃんと本屋で見つけたかったんです。偶然に見つける、という行為そのものが必要だった。
探していたのは岩波書店のハードカバー版でした。
深い赤銅色の装丁に、二匹の蛇が絡み合った模様。作中に登場する「はてしない物語」の本を、ほとんどそのまま現実へ持ち出したような美しい本です。ただ机の上に置いてあるだけで、部屋の空気が少し静かになる。
そういう種類の本って、たまにありますよね。
だから出先で本屋を見かけるたびに、ふらりと立ち寄っていました。
岩波書店の棚、海外文学の棚、児童書の棚。けれどどこへ行っても並んでいるのは新しい本ばかりでした。
1982年の本なんて、まるで最初から存在しなかったみたいに。
それでも、ある日とうとう見つけました。五反田の小さな本屋でした。
児童書の棚の隅に、その一冊だけがひっそりと差し込まれていた。
本は縦ではなく横倒しに近い格好で入れられていて、背表紙すら見えていなかった。
でも象牙色の箱だけが、妙に静かな存在感を放っていたんです。
僕はそれを見た瞬間、「ああ、これだ」と思いました。たぶんバスチアン少年も、あんなふうに本に呼ばれたんじゃないでしょうか。
もちろん、そのままレジへ持っていきました。
今、少しずつ読み進めています。
懐かしいです。
けれど不思議なことに、昔読んだはずなのに覚えていない場面がたくさんある。
逆に、子どもの頃には気にも留めなかった一文が、妙に胸に残ったりする。本を読み返すというのは、結局のところ昔の自分と再会することなのかもしれません。
もし時間があれば、皆さんも昔好きだった本をもう一度開いてみてください。思い出は案外、紙の匂いと一緒に保存されているものです。
最近は夏みたいな日が続いていたのに、急に冷え込んできました。どうか風邪などひかれませんように。
